【昭和の怪奇事件】プレゼントの中身は"行方不明の夫"だった『イヴの奇跡』

2018年12月22日：22:00

12月25日はみんな大好きクリスマスである。
昨年12月、本稿でも日本におけるクリスマス文化についてご紹介したのだが、今回も本題へ移る前に、少しばかり日本のクリスマスについてご紹介しよう。

日本では1900年前後からクリスマスを祝う文化がではじめ、大正年代に入ると子供向けの新聞記事でもクリスマスおよびサンタクロースが紹介されているのだが、1912年（大正元年）になると教文館という出版社が、「クリスマス対話集」なるユニークな書籍を発売している。

前書きによると本書は、クリスマスを知らない学校の先生たちが、子供たちの前でどのような話をすればいいのかを教えるという、今で言うハウツー本のようなもので、クリスマスの起源をはじめ、生徒達の前で大人はどのような話をすればいいのかを懇切丁寧に解説したものだ。

日本のクリスマス文化の発展は、キリスト教の伝道師および、積極的に新しい文化を取り入れようとした学校の先生たちの「努力の賜物」なのかもしれない。

さて、今回の「昭和の怪奇事件」は、海外の話で恐縮ではあるが、昭和時代の新聞に掲載された「クリスマスイヴの奇跡」をひとつご紹介したい。

昭和末期の1985年（昭和60年）12月27日の朝日新聞に「イブの奇跡？記憶戻る」なる見出しの記事が掲載されている。

行方不明になった夫がクリスマスに帰ってきた！

これは、アメリカはニューヨーク州で約15年間行方不明になっていた夫が、クリスマスイブである12月24日に記憶が戻り、クリスマス当日の12月25日に無事に帰ってきたという奇跡を紹介したものだ。

記事によると、この人はニューヨーク州で郵便局員をしていたジェームス・マクダネルさん（65歳）で1971年、3月に交通事故により記憶喪失となり行方不明に。以来、マクダネルさんはフィラデルフィアへ移住し、軽食屋でコックとして働いていた。

記憶を失ってから15年が経過した、1985年12月24日、マクダネルさんは仕事場の軽食屋で転んで頭を打った際に、失っていた記憶が蘇り自分の名前や住所を思い出したという。

その翌日の12月25日。すべてを思い出したマクダネルさんは、故郷であるニューヨーク州ウエストチェスター郡の某村へ帰り、電話帳を見て妻が元の家に住んでいることを確認。そしてマクダネルさんは、その足で「ただいま」と15年ぶりの帰宅を果たした、という。

マクダネルさんの夫人であるアンさんは、「夫の帰宅」という思いがけぬクリスマスプレゼントに堪らず涙したという。

なお、アンさんは夫の帰宅に対し「どうしても夫が死んだとは思えなかった。きっといつか帰ってくるのではないか」と信じ続け、再婚もせず、家も売らなかったという。

その晩、夫婦揃ったジェームス・マクダネル家では、15年ぶりに盛大なクリスマスパーティが開かれたのは言うまでもない。まさにこれは「クリスマスの奇跡」としか言いようがない。

海外のニュースということで、本件に関しての続報はないが、クリスマスならではの少しいい話ではないだろうか。

参照：朝日新聞

文：穂積昭雪（昭和ロマンライター / 山口敏太郎タートルカンパニー / Atlas編集部）