果たして人類はいつの日か、死者を蘇らせる技術を手にするのだろうか?
アメリカ・カリフォルニア大学の心理学教授だったジェームズ・ハイラム・ベッドフォード博士は間違いなくそう願っていただろう。
彼は死亡後に遺体を冷凍保存された最初の人物であり、1967年から約52年間、アルコー延命財団の一室で冷凍されたままその日を待ち続けている。
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未来の復活にかけた博士
ジェームス・ベッドフォード博士は、亡くなる前、遺体を冷凍保存し、将来、死者を蘇生できるような技術が登場したときに復活させて欲しい旨の意思を表明した。
博士は腎臓がんを患っており、すでに肺にも転移していた。彼は死が近いことを知っており、急いで10万ドルを冷凍保存の費用にあてるよう遺言を残した。
1967年1月12日、ベッドフォード博士が亡くなると、誰もが慌てた。当時はまだ、遺体を冷凍保存をするなど、突拍子もない考えだった。
小さな組織あるいは精子や卵子のような細胞なら冷凍保存されることもあったが、遺体まるごととなると前代未聞だった。
それでも彼の意思を尊重するために、ベッドフォード博士の面倒を見た看護師は、ほうぼうを走り回って氷を集めてきたという。
そして1964年に冷凍保存を推進するために設立された延命協会に連絡した。
記録上世界初となる遺体まるごと冷凍保存の試み
それからの出来事については、あるレポーターが「数週間オープンが早まってしまったローカル劇場のどたばた」と伝えている。
“専門家”のチームが到着し、遺体の準備が開始された。まず医療用不凍液が血管に流し込まれ、またその間、脳のダメージを最低限に抑えるために肺に酸素が送られた。
その後遺体をドライアイスでマイナス79度に保たれたカプセルに横たえ、さらにマイナス196度の液体窒素に沈められた。
それから2年間、ベッドフォード博士の遺体はアリゾナ州フェニックスの施設で保管されたのだが、その後にカリフォルニア州で新しく作られた施設に移送され、さらに8年後、再び別の施設へ移された。
その間、息子と妻は「バカなことはよせ」と迫る親族と戦わねばならなかった。冷凍保存の費用と長引く法廷闘争のおかげで、博士が残した10万ドルはとうに尽きていた。
あるときなどは、高額な保存費用に嫌気がさした息子が、父の遺体を小さな倉庫に移し、そこで定期的に液体窒素を補給していたこともあった。
1982年に遺体はアルコー延命財団に託され、以来博士はそこで安らかな眠りについてる。はずだが、遺体の保存状態についてははなはだ疑問だ。
拙い冷凍保存のせいで遺体にダメージ
1991年の検査では、上半身・首・腕が変色し、感染して炎症を起こしたかのように赤くなっていることが判明した。
また鼻は、保存の準備段階で使われたドライアイスのせいで押しつぶされていた。さらに胸の部分の皮膚にもひび割れがあった。
もしベッドフォード博士が蘇って鏡を覗くようなことがあれば、ほとんど幽霊のような自分の姿にぎょっとすることだろう。
冷凍保存した遺体を蘇生できる見込みについては、今のところかなり薄く、科学者たちの間では、希望を売るような行為ですら非倫理的であるとの見解もある。
仮に医学のブレークスルーが本当に起きたとしても、ベッドフォード博士のようにあらっぽいガラス化手順で冷凍保存された遺体が蘇る可能性は、ほとんどなさそうだ。
きちんとしたガラス化――すなわち氷の結晶で組織が破壊されることなく、体液を固体ジェルに転換できるようになったのは1980年代のことだ。
しかも、ベッドフォード博士に不凍液として使われたジメチル・スルホキシドは今ではもう使われていない代物で、その脳が修復不能なほどにダメージを受けている可能性は、かなり濃厚だ。
不治の病におかされた人の最後の希望
にもかかわらず、アルコー延命財団のプレスリリースによれば、博士は「深い昏睡状態にも似た仮死状態」にあるという。現在、法的には生きていないが、死んでもいないのだそうだ。
冷凍保存技術は、ベッドフォード博士の時代よりもずいぶんと進歩したが、それでもこれが役立つのかどうかについて、きちんとした証拠はない。
分かる範囲では、冷凍保存を受けた患者は、死んだときの状態を保つためのガラス化によって、修復不能なダメージを受けている可能性があるということだ。
かつてオレゴン大学のある教授は、ベッドフォード博士が冷凍されたときのことについて、「彼は冷凍された時点で死んだ。もう二度とは帰ってくるまい」と述べたという。
だが、未来に希望をつなぎたいという願いは、世界で3つある冷凍保存施設(アルコー、ミシガン州クライオニクス研究所、モスクワのクリオロス)に依頼主をかけ込ませている。
そこでは現在300以上の遺体と脳が保存されており、さらに3000人が契約済みで、いずれはそこで冷たい眠りにつくことになる。
References:amusingplanet / cnet/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
多分、古代エジプトとかでミイラを作った人たちも同じような考えだったんだろうな。
2. 匿名処理班
もし冷凍された遺体が遠い未来に蘇生できたなら、それは魂の転生(生まれ変わり)を否定する事になるんじゃないかな?
死んでから冷凍された場合と生きたまま冷凍された場合で意味が違ってくるけど…。
まあ私が生きてる間に答えが出る可能性は低そうだ。
3. 匿名処理班
脳に残った記憶や小脳に記録された運動モデルなどは保持され続けるのだろうか?
冷凍するということは脳内記憶の保持メカニズム停止するわけで生涯の学習・経験が全部リセットされたら仮に蘇生したところで生前のような状態に戻れるわけがない
4. 匿名処理班
哺乳類に関しては成功事例がなかったはず
5.
6. ねこあそび
確かに蘇る見込みは薄いだろう。でも、感傷とは別にそのまま保存を継続して欲しい。
今後の技術の発達によっては、多少なりとも保存状態の良い遺体・細胞が何らかの研究の役に立つかもしれない。
そうやって人類は叡智をリレーしてきたのだから。
7. 匿名処理班
古代エジプトも未来で復活する為にミイラ作ったけど、誰も復活させようとせずに薬の材料にしたり博物館に飾られたりするだけになってる
土葬されてるキリスト教徒の死体も未来人からしたら薬や観光の材料になるだろうな
8. 匿名処理班
アイスマン・セカンド
9. 匿名処理班
おとなしく死を受け入れろ
10. 匿名処理班
経緯を見ると
酷い扱いを受けてるな・・・・
でもいつの日か
無理だとか不可能と思われていた事が
可能になり再び目覚めるのかもね
11. 匿名処理班
たとえ今現在とっても頭のいい人だろうと、100年後には科学がもっと発達してるから何言ってるんだこいつ???ってレベルの扱いになっちゃうわけで。未来人にしてみたらいらん奴寄こすなって話じゃないかね?今から100年前の人間は記録媒体の発展前だから当時の生活様式を知ることには有用でも、いまならデータとして残せるし。
12. 匿名処理班
ユービックを思い出した。
ゆっくり死んでいくんだろうなぁ。
13. 匿名処理班
短時間冷やすならともかく完全に冷凍した時点で細胞が破壊されるから蘇生は無理だと言う事らしいけどね、未来の技術ならそれも何とかできると言うはかない希望にすがってるらしいが。
14. 匿名処理班
仮に技術が完成しても
その時代の人間は大昔の人間を蘇生させる
義理はないよな
研究目的でもない限り
コールドスリープの技術が完成したら
その技術はその時代の人のために
主にお金か権力持ってる人のために使われるだろう
15. 匿名処理班
>「彼は冷凍された時点で死んだ。もう二度とは帰ってくるまい」と述べたという。
これがほんとの「知らぬが仏」w
16. 匿名処理班
それだけの数の冷凍死体があれば、既に縁者が絶えたものもあると思うのだが、その場合は「金の切れ目が縁の切れ目」で捨てられちゃうのかな?
「もし冷凍保存が叶わなくなったときは医学の進歩のため献体します」というようなオプション付きの契約だと、復活は無理でも科学史に小さな足跡を残すことはできるかも。
17. 匿名処理班
長期になると冷凍焼けしないの??って冷凍保存の話題になるといつも思う…
18. 匿名処理班
実際に人間の冷凍保存という作業を実行したことが、冷凍保存の技術の向上に貢献したことは間違いあるまい。
このひとの蘇生が可能かは別として、このひとが人間をふくむ動物の冷凍保存の進歩に関わったことは間違いないよ。