アフリカに日本人たちの夢が詰まった野球場が存在していることをご存知だろうか・・アフリカ大陸南部に位置するジンバブエ。その首都ハラレにおよそ20年前に「ハラレドリームパーク」という野球場が建設されていた。そして今回久々にその地を訪れると、悲惨な現状が明らかになった。
日本とジンバブエの繋がりは些細なことから。1992年、青年海外協力隊員として野球普及のためジンバブエへ派遣された村井洋介さんが全ての始まり。事前には他国への派遣が決まっていた村井氏だが様々な条件が重なり、ジンバブエへ変更となった。
ジンバブエへ赴任後、国内では超マイナースポーツだった野球を地道に普及させる活動を行った村井氏。その活動は1994年に日本の全国ネットのテレビ番組で特集された。
この放送がきっかけとなり、日本国内でジンバブエ野球への支援者が集う。募金を経て3年後の1998年にジンバブエ初の野球場「ハラレドリームパーク」が完成すると「ジンバブエ野球会」が発足し、日本人の支援者がジンバブエの野球を応援してきた。
しかしその後、現地は経済不況等で国内が混迷。日本の協力隊員が全員撤退している間に野球場の使用権を失い、管理が行き届かなくなってしまった。今回、現在おかやま山陽高校野球部監督で、元ジンバブエ野球隊員だった堤尚彦氏がジンバブエ野球代表監督に就任。現地を訪れて、荒れ果てた姿を目の当たりにした・・
（source： テレビ東京スポーツ - アフリカ大陸で発見！日本人が作った夢球場）
・無理に野球を流行らそうとする意味がわからないな。スポーツやるにしても，もっと現地の状況にあった種目があるだろうに。現地で手に入りにくい道具が必要で，貧しくて買う金もないようなところで野球が流行るとは思えないよ。少しは頭使って考えようよ。
・何故に野球は流行らないのか。
その原因を探るべき。
・現地がたぶん全く必要としない
野球や野球場を
押し付けるのはどうなのか
・日本人が思ってるほど野球は世界では人気がない。
・ああ、JICAが税金で作った野球場ね
・アメリカ人や日本人でも今やサッカーの方がいいと言う時代に何時代錯誤な事やってるんだよマジで
・日本人として恥ずかしい。野球は身の程を知った方がいい。しかしぶざまだね。
・アフリカ大陸で発見！日本人が作った夢球場
