image credit:youtube
アメリカ政府は50万個ものスペースデブリ、つまりは宇宙のゴミを監視している。それらのうち2万個はソフトボールよりも大きな物体だ。
こうしたスペースデブリは、使われなくなった人工衛星やその打ち上げに使われたロケット本体、あるいはそれらの部品などだ。弾丸よりも高速で移動しており、直径10センチもあれば宇宙船を破壊できるほど危険な代物だ。
イングランド、サリー大学の研究者が開発したのは、こうした宇宙のゴミ問題に対処するために使われる特殊な銛（もり）である。
動画で紹介されているのは、RemoveDEBRIS衛星が行なった実験で、1.5メートルのポールの先に取り付けたソーラーパネルめがけて銛が発射されたシーンだ。
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動画では銛がターゲットを貫いた瞬間をばっちり確認できる。
Harpoon successfully captures space debris (Slow motion)
今回の実験はここまでであるが、最終的には帆を膨らませて、デブリを貫いた銛ごと地球大気圏に突入させる。こうして、銛もろともデブリを燃やし尽くしてしまおうというのだ。
この最終実験も3月に予定されている。
増加する人工衛星とスペースデブリ問題
スペースデブリのリスクは、打ち上げられる人工衛星の数が増加するにつれてますます高まっている。
たとえばイーロン・マスク氏のスペースX社は、数千ものスターリンク衛星の打ち上げ許可を政府に申請している。
それらを実際に開発し、打ち上げるために必要な膨大な資金を集めることができさえすれば、おそらく2020年代半ばまでには実行されるだろう。
結果、軌道を飛行する人工衛星の数は2、3倍に膨れ上がることになる。
・地球が見えない・・・1957年から現在まで58年間の地球を覆う宇宙ゴミの変化を可視化したタイムラプス動画 : カラパイア
The amount of space junk around Earth has hit a critical point
NASAで軌道に漂うデブリの調査を行なっていたケスラー氏は、こうした状況について「未曾有の事態」と話す。
このまま数が増えていけば、スペースデブリの1度の衝突が連鎖的な衝突を引き起こし、宇宙開発が不可能になってしまう危険性すらあるのだ。
こうしたシナリオはただの絵空事ではない。
2009年、ロシアの廃棄された人工衛星「コスモス2251」が現役の通信衛星に時速42000キロで衝突した。この事故のせいで、新たに20万個のものデブリが誕生したと推定されている。
さらに2007年には、中国が老朽化した気象衛星をターゲットにミサイルを発射し、その破片が地球軌道に撒き散らされた。
References:Watch a space harpoon impale a chunk of space debris/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
そうか！地球のゴミも一旦宇宙に持ってって大気圏突入させて燃やしてしまえばゴミ問題まるっと解決！
2. 匿名処理班
テクノーラ社がデブリ課を創設しなきゃ
3. 匿名処理班
ゴミ「故郷は地球」
4. 匿名処理班
新たに打ち上げないのが一番の対策
5. 匿名処理班
タイトルだけ読んで「ロンギヌスの槍」を思い浮かべてしまった
6. 匿名処理班
エヴァに出てくるロンギヌスの槍で串刺しかぁってこのネタわかる人いる？
7. 匿名処理班
すぐ下は巨大な焼却炉だ
でもそのさらに下はゴミ捨て場じゃなくて皆が住まう場所なんだぁ・・・
8. 匿名処理班
重力制御で船飛ばしてる異星人がうらやましい。あれなら船体の周囲の力場で周囲のゴミを寄せ付けないものね。地球人の原始的な反動推進じゃ制約が多すぎて将来の自由な宇宙旅行は無理だわ。
9. 匿名処理班
大部分のデブリは超高速で移動していると思うんだけど
槍投げという原始的な手段でどこまで対応できるんだろうね
10. 匿名処理班
エヴァ知らない自分でも普通に「ロンギヌスの槍」が浮かんだ不思議
11. 匿名処理班
近い将来、人類は流れ星に風情を感じなくなるかもね
12. 匿名処理班
シドニアのカビザシ派
13. 匿名処理班
※6
100人中108人くらいがそう思ったに違いない
14. 匿名処理班
レーザー照射で軌道を変えるって奴は駄目なの？
15. 匿名処理班
スペースXは、ロケット再利用してるよ。
第一弾ロケットが、逆噴射して、垂直着陸で地球に戻ってくるのは、何度見ても興奮する。
おととい打ち上げられたファルコン9も、専用チャンネルでライブで打ち上げ見たけど、確か2度目か3度目の利用。
おととい打ち上げられたヤツは、一機でインドネシアの衛星と、イスラエルの月着陸機と、米空軍の機密プロジェクトの機体と3つ同時に運んだ。
予算が湯水のようにあるNASAと違って、スペースXは再利用と効率化にすごく力いれてる。イーロンマスクのイメージのせいで、あまり評価されてないのが残念。
16. 匿名処理班
宇宙清掃株式会社って映画が昔あったような。
すごく面白かった記憶があるんだけど。
17. 匿名処理班
※11
ジョー、君はどこに堕ちたい？と呟けば風情が出る
18. 匿名処理班
銛にワロタ
ゴミ問題は現実には対処不可能ということがよくわかりました
19. 匿名処理班
でかいのに銛打ち込んで破片飛んだらやばいんじゃないの？
弾丸みたいな細かいのが厄介なんだよね
20. 匿名処理班
人工衛星とかお役御免になったら、
最後の推進剤で地球に落ちるようなシステム積めないかな？
そんな単純じゃないか。
21. 匿名処理班
私思うんだけどさー、トリモチみたいなベタベタした物体を軌道上に投入して周回させるわけよ、ほんでデプリを限界までくっつけて大気圏に落として燃やす方式はどうよ？名付けてスペースルンバ。環境負担軽そうだし良くない？誰かサクッと実現してくんないかしら。
22.
23. 匿名処理班
>>21
空気のない状態でとりもちの様な粘着力を維持するのは、むづかしいよ
24. 匿名処理班
※21
そうそう、ルンバ君、火事起こしたことで実力は証明済みだねｗ
25. 匿名処理班
ちなみに、この銛発射した衛星を打ち上げたのも、スペースX。
スペースXはもっと評価されていい。
26. 匿名処理班
プラネテスで見たわ
27. 匿名処理班
失敗してこの銛が回る方が怖いわw
28. 匿名処理班
※21
確かそれ、日本の宇宙ベンチャー企業がやろうとしてる。
スペースルンバはネーミングいいと思うw
29. 匿名処理班
計算して打ち上げなくても簡単に軌道上に残ってしまうってのがやっかいだな。
30. 匿名処理班
デブリで投網漁しようとしてたのとかどうなったんだろう