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「黄金の血」と呼ばれる血液型が存在する。
Rhナルと呼ばれる黄金の血は、ここ50年の間に世界で43名しか確認されていないきわめて稀な血液型だ。その確率は200万分の1とも言われている。
科学的研究をするにも、輸血をするにも非常に便利なまさに黄金の血液なのだが、その血液型の持ち主にとっては薄氷の上の生活を余儀なくさせる諸刃の剣である。
今回は黄金の血について学んでみよう。
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保有する抗原の種類で血液型が決まる
そもそも血液型とは何であろうか？
人体を流れる血液に含まれる赤血球の表面には、最大342種類の抗原がついている。
抗原は抗体という免疫を機能させるタンパク質を作り出すための分子なのだが、人によって持っている抗原の種類が異なる――その違いが血液型である。
342種類の抗原のうち、およそ160種は誰でも共通して持っている。もし、そのほとんどの人が持っているはずの抗原がなければ、その血液型はきわめて珍しいということになるだろう。
342種類ある抗原であるが、それらはABO式血液型をはじめとする35のグループに分類されている。そして、そのうち最大のグループなのがRh系のグループで、61種の抗原がこれに区分される。
だが、Rh系であってもD抗原については、案外欠けていることが多い。それがRhマイナスで、たとえば白色人種なら15パーセントがそうだ。一方、アジア圏ではずっと少なく、0.3パーセントしかいない。
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世界で43名しか確認されていない黄金の血、Rhナル
では61種類のRh系抗原がまるごとないとしたら？
ほぼ半世紀ほど前、医師たちはそうした胎児は母親の胎内で生きられないだろうと考えていた。
しかし1961年、オーストラリア在住のあるアボリジニの女性がRhナルであることが判明した。つまり、当時の常識に反して、彼女にはRh系の抗体がそっくり欠けていたということだ。
そして、このときから現在までに、Rhナルの持ち主はわずか43名しか発見されていない。
Rhnull: The Rarest Blood Type on Earth. #GoldenBlood
誰にでも輸血できる黄金の血
Rhナルが「黄金の血」と呼ばれるのには2つの理由がある。
一番重要なのは、Rh系抗原がそっくり抜けているために、誰にでも輸血ができるということだ。比較的珍しいRhマイナスの人であっても安心して輸血してもらえる。
そのポテンシャルは相当なもので、血液の献血主は基本的に匿名だというのに、医療関係者はさらなる献血を依頼するべく、Rhナルの持ち主を捜索するほどだ。
しかし、とても貴重であるゆえに、これが使用されるのは本当にいざというときだけだ。
黄金の血は医療の現場で大きな価値があるだけではなく、科学者にとっても垂涎の的だ。というのも、複雑なRh系の血液型の生理学的な役割の謎を解く鍵になるかもしれないからだ。
PredragImages/iStock
だがほとんどの人から輸血を受けられない
誰にでも輸血をすることができるRhナルだが、それとは正反対にこの血液型に生まれついた人はほとんどの人から輸血を受けられないという事態になる。
Rhナルの人が輸血を受けても対丈夫な血液は、同じくRhナルだけだ。したがって彼らは危険と隣り合わせの生活を余儀なくされる。
なお2014年の時点で、Rhナルで献血に応じていたのはアメリカ・日本・ブラジル・中国・アイルランド在住の6名だけだった。
怪我や手術などで輸血が必要な状況になったとしても、うっかりRh系の抗原を持つ血液が輸血されてしまえば、ただちに免疫が反応し、拒絶反応で命を落とす危険にさらされるのである。
2014年のアトランティック誌によれば、Rhナルを持つ43人のうちの1人だったトーマスという人物は、生涯を通じて輸血が必要な状況に陥らないよう細心の注意を払っていたという。
子供の頃は、事故を心配した両親によってサマー・キャンプなどへの参加が禁止され、大人になってからも超安全運転で、先進的な病院がない場所には絶対に行かなかった。
また、万が一病院に搬送されてしまったときのために、自分の超レアな血液型を示すカードをつねに携帯していた。
この黄金の血液の持ち主は、その貴重な血液で大勢の人の命を救うことができながら、自らは輸血を受けられないことに怯えながら生きねばならない。
世界的に貴重なまさに「黄金の血」は現在、イギリスの国際血液型研究所（IBGRL）に保管されているという。
References:mosaicscience / written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
遺伝子により性質が違うっていうのは裏付けされたじゃん
血液型って遺伝要素じゃん
血液型占いってある程度理由があるんじゃないかって最近思う
2. 匿名処理班
周りからはすごく便利な黄金だけど
自分にとっては黄金どころかものっそいリスクでないの
3. 匿名処理班
Rhnull らーるえいちぬる では？
4. 匿名処理班
日頃バイクに乗るB-の私。
輸血する展開を想定して生活する事があんまりないのよね。
5. 匿名処理班
逆の意味でこち亀のリョーツGPX回を思い出した
6. 匿名処理班
長持ちしないから自分の血を抜いて置いとくわけにもいかんのだな
7. 匿名処理班
記事の内容はよく理解できてるんだけど
どうしても脳内をジョジョネタに占領されるんだ…
8.
9. 匿名処理班
※1
（曖昧な表現で自分に合ってると思わせるバーナム手法でしかない血液型占いに根拠は）ないです
10.
11. 匿名処理班
他者にとっては黄金でも、自分にとっては
でっかい足かせでしかないな。
12.
13. 匿名処理班
こういう時にダイヤではなく
黄金に例えられることで
本当に価値のあるものと
本当は価値のないものがよくわかる。
14. 匿名処理班
※2
（善）与えることは出来ても受け取ることが出来ない・・・
（悪）奪われても、奪うことが出来ない
15. 匿名処理班
なんだ、血液中に金が多いって人のことかと思ったよ。
中学の時にクラスメイトにそういう奴がいたんで。
具合が悪くなりやすいと言ってたな。
16.
17. 匿名処理班
黄金の血（当人以外）
18. 匿名処理班
Rh null
優性遺伝にしては人数が少なすぎる、劣性遺伝なら淘汰されていそうな希少数という謎
19. 匿名処理班
今の科学なんだからインスリンみたいに大腸菌で血液つくれないのかな…豚に人の臓器が難しそうだし未だに難しいのかな…
20. 匿名処理班
病気関係で100万ところか数百万人でもいないようなものになったけど
レア過ぎると医者も周りも見たことも聞いたこともないので結構悩む
血液にしてもごく普通が一番
21. 匿名処理班
何年か前に一人引退していた珍しい血液の人ってこれの人だっけ？
22.
23.
24. 匿名処理班
確かパタリロ殿下の血液型はＲＨマイナスヘの四番だったような。
25. 匿名処理班
他人に輸血はできるけど自分は輸血してもらえないって悲しすぎ・・・
26.
27. 匿名処理班
健康なときに自分用に献血してストックしておくことはできないのかな
28.
29. 匿名処理班
マッドマックスの映画の中で敵に捕らえられた主人公がすぐに血液検査をされて、「O型」だったんだけど「ハイオク」って言うプレート貼られたの思い出した。
30.
31. 匿名処理班
O型でも全血液型に輸血できるし
黄金ってあらわしてるけど金にもならないよ
32. 匿名処理班
※21
オーストラリアのご老人の話だね。
抗D抗体の持ち主で、RH−母がRH＋子を妊娠の時に使うというものだったはず。
33. 匿名処理班
どんな型だったか忘れたけど、ものすごく貴重な血液型の人間が殺人現場から発見されて、速攻犯人が特定されたって話を読んだことがある。
34. 通りすがり
>>1
体質依存の物は当たるかもしれない
日本中の人間を４タイプに分けて病気になりやすい人や長生きしやすい人を当てられるとしても日によって異なる占いを出すのは占いと言うよりおみくじ