マイクロソフトとソニーが共闘することによって、Googleの脅威を抑える狙いがあるのではないかとしている日経記事が掲載中。SIEには伝えられていなかったという話でしたが、上層部によってのみ決まった感のある提携でしたね。
ゲーム専用機が不要に
クラウドゲームが注目を集めるのは、ゲーム専用機がなくても高品質なゲームを楽しめるためだ。データセンターで演算処理した映像をスマートフォンなどに伝送する。処理性能が高いCPU（中央演算処理装置）やGPU（画像処理半導体）を備えたデータセンター、そしてデータのやり取りに必要な高速な通信インフラが整っていれば、テレビやタブレット、スマホでも専用機並みのゲームがプレイできる。ゲーム機が不要になる可能性があるだけに、ソニーなどにとっては脅威だ。
従来のゲーム機メーカーもクラウドゲームに力を入れてきた。ソニーは12年にクラウドゲームの新興企業だった米Gaikai（ガイカイ）を約3億8000万米ドルで買収。同社の技術などを活用して14年にクラウド型のゲーム配信サービス「プレイステーション（PS） ナウ」を始めた。ソニー製品にとどまらず、他社のパソコンやスマートテレビなどへもサービスを展開してきた。
ただソニーのゲーム事業の中核は13年に発売した据え置き型ゲーム機「プレイステーション（PS）4」。PS4の累計販売台数は19年度中に1億台を突破するのが確実で、有料のネットワークサービス「プレイステーションプラス」の会員数も19年3月時点で3600万超と好調だ。「ゲーム&ネットワークサービス事業」は同社の2期連続の最高益更新の原動力となっている。
17年に発売された任天堂の「スイッチ」もヒットしたことから、「ゲームはやはり据え置き型で」という流れが強まり、一度はクラウドゲームへの注目度が低くなった。PSナウの有料会員数も2019年3月時点で70万と低調だ。
用意周到なグーグル
こうした風向きを変えたのがグーグルだ。その本気度は周到な準備からもうかがえる。クラウドゲームの「頭脳」ともいえるサーバーでは、演算処理を担うプロセッサーで米半導体大手のアドバンスト・マイクロ・デバイス（AMD）とタッグを組んだ。スタディアのサーバーには、処理性能が10.7T（テラ）FLOPS（1秒当たり浮動小数点演算回数）のAMD製GPUを搭載。グーグルによれば、これはSIEのゲーム機「PS4 Pro」のGPUに比べて2倍以上の処理性能がある。映像や音声の面で据え置き型ゲーム機並みの性能を備え、将来は高精細映像「8K」で、毎秒120コマ超のゲーム配信を視野に入れている。
通信インフラに関しては、世界中のデータセンター間を結ぶ通信網や、世界に7500カ所以上のエッジコンピューティング用のノード（装置）がある。サーバーと端末間のやり取りで生じる遅延時間を短縮でき、世界中の複数のプレーヤーが遅延なく、ほぼ同時にゲームをプレイできるという。0.1秒以下の遅れでも勝敗を大きく左右する対戦型の格闘ゲームなどでは、遅延時間の短縮は必須だ。一時期クラウドゲームの注目度が低下した一因も、遅延時間の短縮に課題があったとされる。だが現在は次世代通信規格「5G」の実用化が始まるなど、通信の遅延を短縮する環境が以前に比べて整ってきた。
さらにグーグルはスタディア向けに専用コントローラーを開発。一見すると一般的なゲームコントローラだが、音声アシスタント「Googleアシスタント」用のボタンや、プレイ中の映像を動画投稿サイト「ユーチューブ」で共有するためのボタンを搭載するなど、多様なプラットフォームを持つグーグルならではの独自性を打ち出している。
・・・としていて、脅威に感じているのは間違いないみたいですね。Googleの参入によって、地殻変動が起こるのかどうかというのが一番の関心事であって、ゲーム業界が根幹から揺るがす事態になれば、それはソニーとしても手をこまねいてはいられないというものであって、マイクロソフト専用のクラウドゲーとハードを出す予定ですし、対抗意識を見せていますね。
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