25歳のケニア人エンジニアで革新家のロイ・アレラ氏が開発したのは、手話で会話する耳の聞こえない人と、耳は聞こえるが手話のできない人が瞬時にコミュニケートできる手袋デバイスだ。
この「Sign-IO」という手袋デバイスを使うことで、手話を行う手の動きを翻訳して、瞬時に音声に置き換えてくれるという。
この手袋が聴覚障碍者との会話の架け橋になることが期待されている。
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手袋デバイスが手話の動きを認識し音声に変換
この手袋には、それぞれの指に仕込まれたセンサーが、各指が決まった位置までどこまで曲がるかなど、その位置を見極めることができる。
手袋は、ブルートゥースでアンドロイド携帯につながっていて、そこで音声変換ソフト機能を利用して、手話の動きを翻訳して音声としてアウトプットする。
耳の聞こえない姪っ子との体験がきっかけ
Sign-IOのアイデアは、耳の聞こえない幼い姪っ子とアレラ氏の個人的な体験がきっかけだったという。
アレラと家族は手話はできたが、それでも姪との適切なコミュニケーションには苦労していた。
「姪が彼女の携帯かぼくの携帯と同期したこの手袋をはめて、歌い始めた。そうすると、彼女が言っていることがわかったんだ」アレラは語る。
聴覚障碍のある人々の手助けに
アレラの構想は、まずこの翻訳手袋を故郷のケニアの特別にこうしたニーズがある学校に設置し、そこからできるだけたくさんの聴覚障碍児童に広げていこうとしている。
この手袋は、多くの最先端プロジェクトの中のひとつだが、特定の障碍や制限のある人たちを援助する支援技術機器の成長市場に貢献しようとしている。
センサーをベースとした多くの機器は、状況の異なる人々の間のコミュニケートの架け橋になったり、能力ギャップを埋めるために作られ、市場に出回って一般的に利用可能になれば、2024年までに300億ドル以上の収益を生み出すと予想されている。
現在、この手袋は開発の試作段階で、まだ一般には売り出されていないが、すでにかなり話題になっていて、2018年の米国機械学会（ASME)のHardware Trailblazer Award大賞、ロンドン王立アカデミー工学リーダーの準優勝を受賞している。
References:globenewswire / royallela/ written by konohazuku / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
たまに来るウチのお客さんに耳が不自由な人がいて、私は手話がわからないんだ……いつもそのお客さんに余計な苦労をさせてしまっているし、コレ実用化の暁には大勢が助かるな（勿論手話を覚えるに越したことは無いが）
2. 匿名処理班
これは今手話でコミュニケーション取ってる人向けだろうけど、スマホ使用が前提ならこれからはもう、テキスト入力と読み上げツールでいいんじゃないかしら。聞き取りも音声入力があるし
3. 匿名処理班
これは逆の機能の手袋が欲しいと思った
普通の声の言葉を話すと手話にしてくれる装置だ
物理的に指を曲げてくれなくても、スマホの画面表示でも良い
4. 匿名処理班
スマホ・・・
5. 匿名処理班
思い立って開発に移れるの凄い…
VRチャット内でアバター同士が手話で会話してる動画を以前見かけたのだけど、現実の技術はもうここまで来てるのか…
6. 匿名処理班
凄い！実用化に向けて頑張ってほしい！
7. 匿名処理班
わざわざ手話を変換する必要性を感じない・・・
手を動かすなら手で文字入力でいいし、紙に書いてもいいね
8. 匿名処理班
クラウドファンディングで募集したら半日で募集金額以上来るぞ
これ施設や多くの人が絶対に欲しいと思うぜ
9. 匿名処理班
え？？？？
うん…、まあ識字問題があるから手話のほうがいい場合もあるんだろうけど・・・・
10. 匿名処理班
ありそうでなかった。こりゃ良いね。
※2 ※7
手話に限定せずとも特定の仕草と意味をリンクさせるという概念的に見れば、文字や言語を持たない動物とのコミュニケーションだって出来るようになるかもしれない。何にせよ意思疎通の手段が増えるの良いことだ。
11. 匿名処理班
ドリフの研究所コント
仲本工事「スマホで動かす手話装置を開発しました ! 」
いかりや「馬鹿 ! スマホ画面を見せればいいだろ馬鹿 ! 」
12. 匿名処理班
わいの父母二人とも文盲だからありがたいわ
13. 匿名処理班
ああ！すげえ！
難しかった意思疎通の一つが解消される！
今まで文字に書いてもらったり、ものすごく面倒だったもんね。
出力をiPad等のデバイスにして胸にぶら下げるだけで広く意思表示も可能になる。
14. 匿名処理班
>>7
難癖付けないと気が済まないのか？
15. 匿名処理班
でも 私は手話をしても相手はスマホに見てる
・・・・・
16. 匿名処理班
手の形だけで表現できるものは限られるから意思を表示するために顔の表情とか手の振り方の強弱で補足するのが手話なんじゃないの
だからスマフォとか文字入力とかなに言ってんのって思うわ
17. 匿名処理班
指を強制的に動かされるオート手話マシーンだったら感動した。
18. 匿名処理班
※2
※7
手話放送見たことないの？
文字入力や筆記よりも遥かに早い
19. 匿名処理班
※7
このアイデアのポイントは
聴覚障害を持った人の目線で考えられたことじゃないかな
(障害を持たれている人だったらごめん)
筆談を相手に押し付ける事がなくて済むのは心理的に楽…と考えてみたよ。
流暢な意思疎通ができるほうが自分はいいし、翻訳機も併用すれば言語の壁はなくなっていく。
もう前のコメであるけど自分も音声言語→手話言語デバイス欲しいな。
巨人の星みたいな養成ギブスができそうだけど
20. 匿名処理班
>>7
言葉を発するのとスマホで文字を打つの、どちらが速い？
21. 匿名処理班
※17
同じコト思った
タイトル見た時そうなのかなと思った
逆デバイスだと手話覚える勉強になるのに
22.
23. 匿名処理班
※19
音声ソフトに手入力した方が自由に話せるんじゃないかと思ったんだけど。
実際使ってみないとわからないか。
24. 匿名処理班
※19
手話にも音声言語の単語を手話に置き換えただけものと音声言語とは別個の視覚言語としての手話があるんだけど、
後者の場合は「手話」とはいうけど実際には手や腕の動きだけではなく、
口の形や目の開き方、眉の上げ下げ、顎や唇の突き出し、うなずきや首振りなど「非手指動作」と呼ばれる手や腕以外の要素が文法的な働きを持ってる
それまで再現しようとすると、養成ギブス着けた上で顔や首に電極貼りまくらないといけないかも