太陽系外惑星を発見するために設計されたNASAの「トランジット系外惑星探索衛星（TESS）」によって、ブラックホールが星を引き裂くまさにその瞬間が観測されたのは、今年1月21日のことだ。
このほど、ニール・ゲーレルス・スウィフト（ガンマ線バースト観測衛星）などによるその後の追跡調査によって、このカタストロフの最初の瞬間がアニメーションで再現され、その結果が『The Astrophysical Journal』（9月26日付）に掲載された。
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TESS Catches its First Star-destroying Black Hole
巨大な潮汐力で引き裂かれる星
ブラックホールなどに近づきすぎた星が、その凄まじい潮汐力によってバラバラに引き裂かれる現象のことを「潮汐破壊」という。
今回観測されたのはTESSとしては初めて観測された潮汐破壊で、「ASASSN-19bt」と命名されている。
TESSによってこの潮汐破壊が観測されたとき、1週間もすると地上にある「ASAS-SN（All-Sky Automated Survey for Supernovae/超新星全天自動サーベイ）」でも検出できるほど明るくなった。
研究グループによると、ASASSN-19btの明るさの高まりが非常にスムーズだったので、それが銀河や超新星から放出されたバーストではなく、潮汐破壊であると判別する手がかりになったという。
数日で温度が急激に低下
ガンマ線バースト観測衛星、ニール・ゲーレルス・スウィフトから届けられた紫外線データを分析すると、たった数日のうちに39700度から19700度まで温度がおよそ50パーセントも低下したことが判明。
潮汐破壊の初期段階で温度が低下することは理論的に予測されていたが、実際に観測されたのは初めてのことだそうだ。
潮汐破壊からは大量の紫外線が放出される一方、X線はそれほどでもない理由はまだはっきりしていない。
太陽の600万倍の超大質量ブラックホール
ASASSN-19btを引き起こしたのは、太陽の600万倍の重さを持つ超大質量ブラックホールで、飛魚座から3億7500万光年離れた「2MASX J07001137-6602251」という銀河の中心に位置していると考えられている。また引き裂かれた星自体は太陽と同じくらいの大きさだったかもしれないそうだ。
NASAによれば潮汐破壊はそう滅多に起こるものではなく、天の川くらいの銀河では1万年から10万年に一度のレア現象なのだとか。
これまで40回ほど観測されてきたが、TESSの最初の24ヶ月のミッションでは1、2回程度しか観測されないだろうと予測されていた。
References:TESS Spots Its 1st Star-shredding Black Hole | NASA / / written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
やがて地球もこうなるのだろうか・・・
2. 匿名処理班
地球の近くにブラックホールがなくてよかった…w
3. 匿名処理班
ただの反螺旋族だろ
4. 匿名処理班
地球ごとこうなってしまうのを想像してたら、人間同士の争いとかしてる場合じゃねーよな…って気分になって眠れそうにない。かぐや姫とかで夢が見れる時代に戻りてえ。