Image by Joaquin Corbalan/iStock
ビクトリア朝時代のイギリスでのことだ。敬虔なクリスチャンだったある一家は神の教えがおびやかされることを危惧するあまり、発見した古代の化石を埋め戻していまったという。
それから150年後、その一家の子孫でありイングランドで蒸留所「サマセット・サイダー・ブランデー」を営むジュリアン・テンパリー氏は秘蔵の化石を掘り起こす決意をした。
問題の化石は、絶滅した海棲爬虫類・魚竜の中で最も知られた属であるイクチオサウルスのものだったという。
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先代が石切場で発見したイクチオサウルスの化石
「魚トカゲ」を意味するイクチオサウルスは、その名のとおりイルカとトカゲを混ぜ合わせたような見た目の魚竜である。
1811〜12年にイングランドの古生物学者、メアリー・アニングによって発見されたのが最初で、近縁の魚竜に比べると体は小さいが1990年代には3〜3.5mの最大の標本も見つかっている。
世界のさまざまな地域で発見され、また年代も中生代（2億5100万年〜6550万年前）を通した大半で見られることから最も成功した系統という説もあった。
Ichthyosaurs 101
一度は持ち帰るも、また埋め戻す
地元紙が報じたところによるとテンパリー氏の祖先は当時、建材業者で、彼の曾々おじいさんに当たる人物かそのお父さんが石切場で採掘していた際に化石を発見したのだそうだ。
それを自宅に持ち帰ってきたものの、なにやら神や天地創造の伝説を否定しているかのように感じられてきたらしく、せっかくの化石を埋めてしまったという。パンドラの箱を開けたくないという思いだったのだろうか？
ちなみにこの出来事は、ダーウィンが進化論について書いた『種の起源』を発表する数年前のことである。
Image by Joaquin Corbalan/iStock
自然災害をきっかけに秘密の化石を掘り起こす決意
それから時は流れてテンパリー氏が子ども時代、彼は一族に伝わる秘密の化石をしばしば掘り起こしては眺めては、また埋めなおしていたという。
だが、2013〜14年の冬にサマセットがひどい洪水に見舞われたことをきっかけに、今こそ掘りだすべきときが来たと感じたそうだ。
テンパリー氏はこの化石について、
子どものころ、サマセットを訪れたときは必ず掘り返して惚れ惚れと眺めたものだ。2013〜14年の冬の洪水が過ぎて、ずっとそこに埋めっぱなしにしておくのはまずいと思った
とコメントしている。
こうしてプロの化石コレクターであるクリス・ムーア氏の協力のもと、ついに秘蔵の化石が発掘されることになった。
Image by:Burnham and Highbridge Weekly News(2019/09/27) "Somerset cider firm boss who unearthed century old family secret has put it on display for first time"
それは非常に素晴らしい標本で、テンパリー氏が蒸留するブランデーのボトルラベルにもなるそうだ。
References:Burnham and highbridge weekly newsなど / written by hiroching / edited by usagi
追記：（2019/10/2）本文を一部訂正して再送します。
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コメント
1. 匿名処理班
隠さなきゃまずいって思ってる時点で主の教えが間違ってることに気づいてるよねこの人
2. 匿名処理班
「神の子が生きるより前には肉食の動物はいない」というのを、肉食恐竜の頭蓋骨を目にしてもキリシタン教会が拒否した歴史がある。
発見があるというのは良いことだ。
3. 匿名処理班
ノア「運ぶね？」
4. 匿名処理班
壊して無かった事にするような人じゃなくてよかった…
5. 匿名処理班
先代？ <= 仙台
6. 匿名処理班
こういうのが見つかると、普通はノアの洪水以前の、神によって滅ぼされた生き物の化石…
と説明つけるのがデフォだと以前どこかで聞いたんだが、
神を否定しかねない存在だと気付いてるあたり、頭いいなこの人の先祖
7.
8. 匿名処理班
中国だと漢方薬になってそうだからまだマシかもしれない・・。
9. 匿名処理班
これが世の中に公開されたら神の教えが否定されてしまう…えいっ！
ガッシャーン！！
にならなくてよかった。
10.
11.
12. 匿名処理班
／ ジャーーーーーン ＼
まさかの時のスペイン宗教裁判 !
13. 匿名処理班
古代生物の化石程度で破綻するような代物が神の教えとは思えないね。
14. 匿名処理班
仮に科学に聖書があるなら、その聖書には聖書は間違ってるかもしれないと書かれてる。
一方でキリスト教の聖書は「聖書は正しい」と聖書に書かれてるから正しい。
どちらが未知の事象に柔軟に対応できるかは明らかだよね。
15. 匿名処理班
ブランデーのボトルラベルになるのがかっこいいね
16. 匿名処理班
素敵な話じゃないか！
でも、今から150年後に同じような逸話が残るだろうか？
ダークウェブから発見したアンチクライストなデータをそっと自宅HDDに…みたいなことになるのかな？
17. 匿名処理班
「ギャラリーフェイク」で似たような話あったなぁ…
18.
19. 匿名処理班
何かの漫画で同じような話を見た気がする。
20.
21.
22.
23. 匿名処理班
状態の良い化石だから、見ただけでどんな生物か理解してしまった訳ね。
24. 匿名処理班
先祖の人、コレを粉々に砕くような発想を持つ人じゃなくて良かった
25. 匿名処理班
神が人間を作ったのではなく、人が神を作ったんだなとつくづく
26.
27.
28. 匿名処理班
神は恐竜やアノマロカリスも作りたもうた
29. 匿名処理班
「神の教えがおびやかされることを危惧するあまり」とはいえ、それが貴重なものだと理解していたから破壊しなかったんだろね。当時としては良い判断かと。
30. 匿名処理班
正直（honestly)な奴で良かった
31. 匿名処理班
なんとなくわかるような気がする
自分の信じてた神の教えと違うっていうのは、敬虔な信徒にとってはアイデンティティを揺るがすくらい恐ろしいものなんだけど
だからって粉々にしてしまうにはあまりにも美しかったんだろうな、この化石……
32. 匿名処理班
壊したり回収不能な場所に移動させずに元に戻し、その場所を子孫に代々伝えてるあたり、かなり良識的な一族だね。ある意味、秘密の番人。
33. 匿名処理班
こういうのを見ると、キリスト教って真の愚民政策だよな…
34. 匿名処理班
いつどこで掘り出したって記録は日記とかに残っているのかな？
それがないと「標本」としての価値がなくなっちゃうんだ
今成金が状態の良い化石を家に飾るために記録の付いていない化石を買い漁って問題になってるらしい
もちろん先祖伝来の家宝としての価値は無くならないけどね
35. 匿名処理班
何世代もの間、何人もの人たちが壊せずに埋めては掘り返して眺めて戻して...
恐竜だけじゃなくて、人間の歴史も背負っている化石なんだねえ
愛されてるわ
36. 匿名処理班
※1
この人は化石を信じない人たちから守ったんだ
繊細で頭の良い人だ