シマウマにはなぜシマ模様があるのだろう？その理由をめぐっては長いこと科学者の間で様々な仮説が出されていたが、2014年のアメリカの研究で、害虫が寄りつかないようにするための模様であるという説が打ち出され、これが最も有力となった。
そしてやはりその説は本当だったようだ。
『PLoS ONE』（10月3日付）に掲載された研究によると、牛にシマウマのペインティングを施したところ、サシバエなどの吸血虫に刺される回数が半減したという。
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牛を狙う吸血害虫
家畜牛に群がるサシバエは、ただブンブンと飛び回るだけでなくチクっと刺して血を吸う。刺されると牛だって痛いしかゆい。
そのせいで牛は食欲が落ち、なかなか寝付けなくなってしまう。さらにサシバエがいると牛は一ヶ所にまとまろうとするために、それがストレスや怪我の原因にもなる。
これによる損害は、たとえばアメリカなら年に2200億円相当にものぼるそうだ。
牛にシマウマのシマ模様を塗る実験
愛知県農業総合試験場の研究グループは、その打開策を考案するべく、意外にもシマウマの知恵を借りてみることにした。
シマウマの特徴的なシマ模様の役割についてはかねてから研究が重ねられてきたが、最近では昆虫の動きを感知する機能を混乱させることで、虫除け効果があるのではという見解が有力になりつつある。
Image by Pexels from Pixabay
兒嶋朋貴氏らによる実験では、ウシの黒毛和種6頭に白と黒のシマ模様を描き、3日間、高解像度カメラで定期的にウシにたかった虫の数を数え、さらに牛がハエを追い払う仕草（尻尾をふる、足をばバタつかせる、皮膚をピクつかせる）をしていないかどうかを観察。
これに加えて、黒のシマ柄で塗ったウシと何もペイントしなかった牛の様子も観察した。
(a)白の塗料でシマウマ柄にした牛、(b)黒の塗料でシマ柄を塗った牛、(c)何も塗らない牛
シマウマ柄の牛に虫除け効果
その効果は目覚しかった。しま模様にした牛にたかるバエの数は、何も塗らなかった牛や黒く塗った牛の半分以下でしかなかったのだ。
また、シマウマ模様の牛がハエを払う仕草はおよそ20％少なく、それだけ鬱陶しいハエの影響を受けなかったらしいことが窺えた。
一般にサシバエの対策には殺虫剤が用いられているが、シマ模様のペイントなら有害な化学物質を使う必要がなく健康的であり、安く、しかも環境にも優しいと研究グループは説明している。
今後は牛にシマウマ模様を施したウシジマくん仕様の牛がいる牧場の風景が当たり前の世界になっているかもしれない。
References:Painting 'Zebra Stripes' on Cows Wards Off Biting Flies | RealClearScience/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
カウカウファイナンス恐るべし‼️
2. 匿名処理班
３Dペイント機（自動車などの工業製品向けによく使われてます）の出番ですね
3. 匿名処理班
人間もシマシマ服は効果あるかな。
ダダ星人とか言われそうだけど。
4. 匿名処理班
こういう白黒のダズル迷彩が流行るかもしれん！
5. 匿名処理班
ハエや蚊の種類によっては黒い色に好んで寄り付く習性がある
黒い色の牛に白色の縞模様を施せば、それだけ寄り付かなくなるのでは
6. 匿名処理班
牛縞くん
7. 匿名処理班
ボーダーのシャツを着てたら
蚊に刺されにくいって事？
すげええ
8. 匿名処理班
これ来年のイグノーベル賞候補だろｗ
9. 匿名処理班
囚人服「(わいにそんな効果があったんか…)」
10.
11. 匿名処理班
斑模様牛「ワイは？」
12. 匿名処理班
塗料のせいじゃないの？
白の塗料でも試してみてほしい
13.
14. 匿名処理班
昆虫の眼は紫外線も見るそうだから、そういう光線系のことも実験してみて欲しいな
15. 匿名処理班
頭刺されまくるやんけ！！
16. 匿名処理班
なぜ、真っ白くした牛での実験をしないのか？
虫が黒色に寄ってきているだけの可能性もありえるだろうに・・・
それとも、除虫説の信憑性を上げるためにわざと除外したのか？
17. 匿名処理班
※7
蚊は白い服を着ていると寄ってこないよ。
逆に黒い服を着ているとわんさか寄ってくる。（色ではなく、彩度を判別とのことで、赤や青もNG。）
18. 匿名処理班
もののけ姫みたいでいいね
19.
20. 匿名処理班
経済効果も大切だけど、たとえ食べられる運命の経済動物にも、
生きている間はできるだけ幸せでいてほしい。
21. 匿名処理班
アメリカの研究なのか
自分が以前知ったのはオランダの研究チームだったかな？以前どこかのサイトで縞を描いた皿と描いてない皿に油張って虻の入り具合を調べた話を読んだよ
其の時に縞が虻の目に水面を誤認させる効果が在るかも知れないって話に成ってた
向こうは皿、一方日本は牛に縞を塗ったって訳だｗ
22. 匿名処理班
塗料の匂いが虫除けになっているだけという可能性は？
23. 匿名処理班
※12
よく読んだ？
画像の(a)は白の塗料、(b)は黒の塗料で塗ってる。
仮に塗料に蚊避けの効果があるなら(b)にも蚊は来ないはず。
カラパイアの記事には書かれてないけど、ソースには「牛の周りの空気を新鮮にし、塗料の臭いを消散させるために、塗装後30分に朝の観察が始まりました」とも書かれてる。
原文は以下。
「The morning observations started 30 minutes after painting to freshen the air around the cow and allow the odor of paint to dissipate」
24. 匿名処理班
牛とシマウマの異種交配かと思った
25. 匿名処理班
キャンプに行くときはボーダー柄を着て行こう
26. 匿名処理班
においがなくなったかどうかって
人間レベルの鼻で言ってもな
素直に虫除けスプレーしたれ
27. 匿名処理班
お前もシマウマにしてやろうか？
28. 匿名処理班
説があるなら、実験もしてしてそうなもんだけどなｗ
29. 匿名処理班
塗料の影響を受けているかを調べるためにわざわざ黒く塗った牛を用意しているんだよね。黒い縞模様の牛にも虫が来なければ塗料の影響だとわかる。でも結果は差が出た。
ただ、色による影響も考えられるとしたら真っ白に塗った縞模様のない牛も用意しなきゃだったのかも。そうすれば縞模様関係なかったという結果が出たかもしれない。
30. 匿名処理班
ベトナム戦争でよく使われてたタイガーストライプ迷彩にも蚊除け効果あったんじゃろか
31. 匿名処理班
虫は結構遠くから牛を視認していて、ボーダーだと木と勘違いして寄ってこないとかかな？
縞模様だけじゃなく迷彩とか色々試してほしいね。
32. 匿名処理班
なんでaは分譲地でbcは森みたいなとこなの
どうも怪しく感じる
33. 匿名処理班
真っ白も試してみてほしいな
それが一番寄ってこないのなら縞模様は迷彩効果と虫除けの良いとこ取りなのかもしれない
真っ白だと自然界では目立つしね
34. 匿名処理班
塗料の匂いが蚊よけになってるんじゃないの？