image credit: youtube
世界一の高さと推定される115.55メートルの樹木は、アメリカのカリフォルニア州で確認されているが、ブラジルのアマゾンでは、これまでその地域の過去の記録にはなかった高い樹木が発見された。
ブラジルおよび英国からの研究者たちは、アマゾン東部にある森林地域で、アマゾンでは最も巨大とされる高さの樹木を発見したことを、今年8月29日の『Frontiers in Ecology and the Environment』に掲載された論文の中で報告した。
発見された樹木は、Dinizia excelsa（ポルトガル語でangelim vermelho）と呼ばれる種で、過去の高さの記録を30メートルほど更新した80メートル以上のグループだ。更に一番高い木は、88.5メートルにもなることが確認されたという。
研究者たちは、来年も引き続きこの高い木の調査を行うことを明かし、この発見が環境保全における重要な役割を果たすと述べている。
スポンサードリンク
Jari journey - Fabiano Moraes climbing a tall Dinizia excelsa tree
別のプロジェクト中に偶然発見された高木
ブラジル大学で森林工学を研究しているエリック・バストス・ゴーゲンス教授率いる研究チームは、2016年〜2018年の間、ブラジル国立宇宙研究所（Inpe）で衛星を利用して、アマゾンの850のランダムな土地のスキャンを広範囲にわたり行い、熱帯雨林の遠隔地をマッピングするというプロジェクトに従事していた。
image credit: youtube
この時、チームはスキャン中に登録された複数のエリアの樹高が、予想よりも遥かに高いことに目を留めた。
最初はスクリーン上だけの数字だったために、チームは「飛んでいる鳥か、センサーのエラーでは」と思ったという。
ところが調査を始めてみると、エラーではなくDinizia excelsaという種の樹木がギアナ高地の一部であるアマゾン東部のパラ州とその近隣のアパマ州との境界に沿って流れる、アマゾン川北部の支流ジャリ川を取り囲むように巨大に成長していることがわかった。
image credit: youtube
チームは現地へ赴き測定を試みる
そこでチームは、これら巨木の詳しい測定をするためInpeのデータから樹木の正確な位置を特定し、慎重に多くの計画を立てた後、5日かけてボートで川を遡上し徒歩を重ねて240kmもの距離を遠征し、ついに巨木に辿り着いた。
80メートル以上にもなる樹木のグループを発見した研究者らは、2日間かけてサンプルを収集。
また、木登りの専門家にロープと一緒に可能な限り高く登ってもらい、木の上から地面に落とされたロープでその高さを測定するという方法を取った。
image credit: youtube
チームが測定した最も高い木は82メートルのものだが、衛星スキャンでは88.5メートルの木が記録されている。
その木は、チームが辿り着いた場所から更に3〜4km離れた厳しい熱帯雨林の中にあるため、今回は断念し、来年改めて調査を行うことにしたようだが、チームにとっての収穫は大きく、「私たちが今回見たものは、これまでの記録には全くなかった新発見です」とゴーゲンス教授は述べている。
image credit: youtube
推定樹齢は400年〜600年か
Dinizia excelsaは、しばしば角材として使用される熱帯雨林では一般的な樹木だそうだ。
その木が、何によってこのような高さになるまで成長したのかは現時点では不明だという。
しかし、都心や工業地帯から遠く離れた土地に生えていたために伐採を免れた他、アマゾン西部と比較して東部にあるこの地域は、安定した土壌で強風や嵐の通過が少ないことから、偶然と幸運が重なって長く生き延びた可能性があるとみられている。
image credit: youtube
環境保全において非常に重要な発見
イギリスのリーズ大学で熱帯雨林の生態学と保全を教えるティモシー・ベイカー准教授は、この巨大な樹木の発見は、環境保全において重要なものであると述べている。
この木1本で、通常の森林にある小さな木500本分の炭素を貯蔵することが可能です。つまりこの1本が、1ヘクタール（1万平行メートル）分の森林に相当する炭素貯蔵の価値があるということなのです。
既存のデータ資料によると、ギアナ高地の森林にはアマゾンの森林の中でも最も多くの炭素が蓄積されているという。
image credit: youtube
これら森林の木には、通常1ヘクタールあたり200トン以上の炭素が貯蔵されている。
今後研究者らが、発見された巨木をマッピングし、世界的な炭素循環における役割を研究することは、環境保全において必要不可欠なことなのだ。
近年、アマゾンの熱帯雨林は違法な採掘や伐採、農業によって引き起こされる森林破壊と汚染の脅威により、危機状態が続いている。
観測史上最大規模の森林火災の増加も、環境保存の重要性について注目を高めるひとつとなっている。
人間によって著しく妨げられない限りは、この地域の森林は特に炭素が豊富である可能性はあります。そしてそれは、保全への重要な役割となるのです。（ベイカー准教授）
References:Smithsonianmag.comなど / written by Scarlet / edited by parumo
あわせて読みたい
天空に一番近い樹木。高さ115.55メートル。世界一高いセコイア「ハイペリオン」
圧巻！紀元前から存在する世界最古級の12の樹木
包み込むオーラが凄すぎる、世界10の奇妙な樹木
神々しいほどの美しさ、世界の偉大にて壮大なる16の樹木
荒れ果てた土地に400万本の苗木を植え、20年近い年月をかけ、見事な森を復活させた夫婦の物語（ブラジル）
1兆2000億本の木を植えることで人間が排出する二酸化炭素を10年分吸収してくれる（スイス研究）この記事が気に入ったら
いいね！しよう
いいね！しよう
カラパイアの最新記事をお届けします
人気記事
最新週間ランキング
1位 4842 points |  | iPhone 11に最適なケースが販売されている件。映画「コマンドー」のアーノルド・シュワルツェネッガー仕様 |
2位 2640 points |  | 猫は我が家のご本尊。座るだけで猫に後光がさす「光背つめとぎ」が予約販売中 |
3位 1897 points |  | 目の色も変わるし動く姿も完全再現。「風の谷のナウシカ」の王蟲が究極のアクションフィギュアとなって予約販売中 |
4位 1489 points |  | 指で丸をつくる「OK」のジェスチャーに要注意。白人至上主義のヘイトシンボルに公式指定される（アメリカ） |
5位 1400 points |  | ラスボス降臨！？世界のイケメン度を競う「2019年ミスター・グローバル」コンテストの民族衣装部門がすごい |
1386
3380
15
61スポンサードリンク
コメント
1. 匿名処理班
>1ヘクタール（1万平行メートル）分の森林
2. 匿名処理班
どうせそのうち燃える
3. 匿名処理班
アマゾンで生産された酸素って、そのほとんどがアマゾンの生物群で消費されるってナショジオの番組でやってたけど、本当なのかな？
4. 匿名処理班
※3
タイミング良く再放送されるみたい
◆「呼吸する惑星 前編/後編」再放送決定
【Eテレ】10月13日（日）前編 午前0:30〜/後編 午前0:53〜 [12日（土）深夜]
5. 匿名処理班
で 燃やされる
6. 匿名処理班
タイミングのよろしいこって
7. 匿名処理班
木登りの専門家すげえ
8. 名無しよん
巨大なムシゴヤシも、きれいな水と砂で育てれば可愛い鉢植えにしかならないのの逆。
9. 匿名処理班
アマゾンの森林破壊はずっと前から言われてたこと。
タイミングを見計らってこの木の存在を公開した訳ではないと思うね。
10. 匿名処理班
これ悪徳開発業社に切り倒されたりしないの？
11. 匿名処理班
>>2
いやな事言うなや(ー_ー;)
12. 匿名処理班
まだまだ密林は謎に満ちている
13. 匿名処理班
マメ科ジャケツイバラ亜科だそうだ
14. 匿名処理班
うちの爺ちゃんも若い頃はそのくらいあったらしい
15. 匿名処理班
ブラジルの南東は放射性物質を含む岩が多くて自然放射が日本の6倍なんだそうです
そして焼き畑をして作物を育てるんですが炭にはよく放射性物質が吸着するそうです
あわわ(;'∀')