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プラスチックゴミ問題の救世主となるか?プラスチックだけを食べて生き延びられるワックスワーム(カナダ研究) : カラパイア

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Lisovskaya/iStock

 プラスチック汚染は現代社会を象徴するかのような問題で、それゆえに今すぐに解決されることはないように思える。

 しかし、ほとんどの人はあまり好きではないだろう生き物が、我々人類の救世主になってくれるかもしれない。その生き物とは、プラスチックをガツガツとむさぼるワーム(幼虫)のことだ。

 ハチノスツヅリガの幼虫、ワックスワームは、レジ袋などのプラスチックの一種であるポリエチレンをムシャムシャと食べてくれるのだという。
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プラスチックを食べる生物


 じつはここ数年、プラスチックを食べて生きられる生物がいくつも発見されている。

 たとえば、ペットボトルのリサイクル工場で発見されたPETを分解できるバクテリアや、人工的に酵素を改変して発泡スチロールを消化できるようになったミールワームなどだ。

 今回のワックスワームもまたそうした例の1つ。ワックスワームはハチノスツヅリガの幼虫で、ミツバチの巣に寄生して被害を与えることから、養蜂家や蜂からは特に嫌われている。

 だがこの虫はプラスチックが大好きで、ムシャムシャとかじり付いては、「エチレン・グリコール」というアルコールに分解してしまうことから、世界のプラスチック汚染問題の解決に利用できるのでは? と期待されている存在でもある。

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Brandon University

プラスチック分解能力の秘密は腸内細菌


 カナダ、ブランドン大学の研究グループが今回突き止めたのは、この驚異的な能力の秘密はワックスワームの体の中に潜む腸内細菌にあったということだ。

 ワックスワームから取り出されたその腸内細菌は、ポリエチレン(PE)だけで繁殖し、1年以上生きていられることが確認されたのである。

 もちろん、その宿主であるワックスワームもまたポリエチレンだけを食べてきちんと生きられる。

 ポリエチレンは、容器、買い物袋、包装用フィルムなど、さまざまなものに使われているプラスチックの一種だ。ワックスワームはこれに対して旺盛な食欲を示し、60匹で1週間もしないうちに30cm2以上のビニール袋を食い尽くしたという。

 また、プラスチックだけを与えられたワックスワームでは、普通のエサを食べていた個体に比べて、腸内細菌が増えることまで判明した。

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RitaE from Pixabay

ワックスワームと腸内細菌の協力体制が重要


 面白いことに、腸内細菌を体内から取り出してしまうと、プラスチックの分解速度が大幅に低下するのだという。

 同様に、抗生物質で腸内細菌を殺してしまうと、ワックスワームはそれまでのようにプラスチックを食べられなくなる。

 つまり、その分解能力は両者が協力したときに最大に発揮されるようなのだ。腸内細菌とワックスワームとの間に何らかのシナジー効果があり、プラスチックの分解能力が強化されているということだ。

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Brandon University

プラスチック汚染問題の解決策としての応用に期待


 研究グループの1人によると、プラスチック汚染は規模が大きすぎて、単純にワックスワームだけを投入して解決することは難しいという。

 しかし、その体内でプラスチックがアルコールに分解されるメカニズムや、腸内細菌が繁殖しやすい条件を理解すれば、それらを応用して、より良い解決策を考案できるかもしれないとのことだ。

 この研究は『Proceedings of the Royal Society B』(3月4日付)に掲載された。

References:brandonu/ written by hiroching / edited by parumo

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コメント

1

1. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 18:44
  • ID:9.TqqUTm0 #

ごめん^^;

2

2. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 18:51
  • ID:p.UjuS5E0 #

石油製品なら、なんでも消化できるようなって、死骸は再利用不可になる。
そんな、異常性を獲得しそう。

3

3. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 18:52
  • ID:z.sxH1Rp0 #

海洋のプラスチックに関してはどうするんだろう

4

4. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 18:53
  • ID:7EYMuy6p0 #

週別の人気記事ランキングが
1位 ペットの似顔絵(画伯もいらっしゃる)
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などなど印象的でカラパイアらしい記事が続く納得のラインナップだったんだけど
8位のバナナ型消臭グッズで笑った
これもランクインしてたのかw

5

5. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:03
  • ID:QqMfzUvf0 #

これアレだ
普段使うプラスチックも食われちゃうSCP的なやつだ

6

6.

  • 2020年03月12日 19:06
  • ID:e.nROIJv0 #
7

7. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:25
  • ID:sgIfpZGd0 #

その細菌を人間の腸で増やしてやればなんでも食べられるようになるかな
「グラトニー」と命名しよう

8

8. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:30
  • ID:X91bZB4L0 #

「まずそもそもポイ捨てするんじゃねーよ」
という

9

9. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:41
  • ID:dQHIMuaJ0 #

ツイッターでマイクロプラスチック問題を「地球の歴史の長さから見れば一瞬」とほざいてたのがいたなぁ。
人を馬鹿にして悦に入るタイプの奴だったので、

奴自身でなく、罪はなくても奴の最愛の人間が苦しむだけの病気になったとして、
俺が治療法を知る唯一の人間だったとしても、
「病苦が一生続いても、地球の歴史から見れば一瞬だから」と、ブーメランをぶち込んでやりたくなるツイートの奴だった。

10

10. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:42
  • ID:5MkcxPII0 #

未来の諺「プラ食う虫も好き好き」

11

11. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:45
  • ID:UOSuxA9e0 #

石油喰らいかな?

12

12. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:45
  • ID:rLLsazFy0 #

自然界で大発生したら人間の文明が崩壊しそう、プラモデルも無残な姿に。

13

13. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:46
  • ID:iCyUte0R0 #

こいつらが21世紀の人類の痕跡を地球から抹消するんですよ(SF脳)

14

14. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:46
  • ID:viSpvq.t0 #

自然って凄いなぁ

15

15. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:51
  • ID:5GHcBPwx0 #

アラレちゃんのガッちゃんは
絵空事じゃなかったんだな。

16

16. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:51
  • ID:wyHt1gW10 #

こういうのが食う速度と処理が必要なゴミの量のつり合いが取れるかというと厳しそうだしなぁ

17

17. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 19:52
  • ID:AB9.RCng0 #

10年以上前、土壌のバクテリアからプラスチックを食べて無害にする発見した日本人はどうなった、日本政府が援助して開発する話

18

18. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 20:14
  • ID:1oGnG3xX0 #

人工物だって、地球が生産してきた物資から作られているんだから、それを分解可能な生物が存在したっていい。
マイクロプラスチックを分解可能なバクテリアとかが出来たら、下水処理場とか浄水場で処理できるようになりそうだし、研究頑張って欲しい。

19

19. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 20:15
  • ID:MnGWD3pP0 #

この類の微生物は日本でもう10年以上前に見つけてたと思うが

20

20. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 20:19
  • ID:C5JYHAw00 #

政令されるまで燃やしてて今まで害なかったのにな
プラは燃やしたらいいわ

21

21. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 20:42
  • ID:DAQemRFE0 #

BMネクタール思い出すな

22

22. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 21:02
  • ID:U7KQEAb40 #

※1
はい収容

23

23.

  • 2020年03月12日 21:12
  • ID:tsHfs3Vk0 #
24

24. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 21:31
  • ID:CQR8RW620 #

>>2
SCPにそんな奴居なかった?

25

25. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 22:24
  • ID:FCwSJgkJ0 #

その腸内細菌を人間の体内に定着させれば、食糧危機も解決するし一石二鳥だ。
自分たちで蒔いた種は、自分たちで刈り取らなくちゃね。

26

26. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 22:32
  • ID:dbm8rnwe0 #

外国からケチつけられるけど
リサイクルしにくいヤツは燃やした方がマシだと思うけどな
その間に分解性のあるに変えていけばいいのに

27

27. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 22:47
  • ID:Z7iUBmHX0 #

絶対に逃すな!

28

28. 匿名処理班

  • 2020年03月12日 23:05
  • ID:whBQQue90 #

逆に考えるとミツバチは天然プラスチックを作るということか

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