映画を消費者の家庭に直接ストリーミングすることを可能にするハードウェアについて、米国特許商標庁から米国特許を取得したと発表していて、コロナウィルスで映画館が大変なことになっている中救世主になれるか？
シネマテック開発企業のクリスティは、出展者が現在のビジネスモデルをサポートする方法で、映画を消費者の家庭に直接ストリーミングすることを可能にするハードウェアについて、米国特許商標庁から米国特許を取得したと発表した。
2020年の初めの数ヶ月間、世界中の政府はCOVID-19の普及を遅らせるために、厳しいロックダウン措置を課し始めました。その結果、映画館は、世界の特定の地域で報告された症例数が減少し始め、いくつかの出展者が予防措置を遵守することができれば再開できるようになるまで、ドアを閉鎖することを余儀なくされた多数の企業の一つとなりました。しかし、秋のシーズンになると、これらの地域で報告された感染者数が増加し、劇場の閉鎖が第2の波を呼んでいます。
スタジオは、テントポール プロジェクトのリリースを遅らせたり、VOD で利用できるようにしたりすることでパンデミックに対応してきましたが、これは、オープンしたままでいられる劇場でさえ、観客を引き込むための選択肢がほとんどないことを意味します。クリスティのシネマ部門エグゼクティブ・バイス・プレジデント、ブライアン・クレイプール氏は声明の中で、ストリーミング技術の能力を出展者に渡すことで、この特許がどのように解決策を提供できるかを説明しています。クレイプール氏は、『この技術により、出展者は、このような困難な時代にあっても、顧客にプレミアムな映画コンテンツを独自の条件で安全に見せることができ、追加の潜在的な収益の流れを開くことができます』と述べています。『当社は、映画館での体験を向上させ、最新の技術革新で出展者をサポートする方法を常に模索しており、今回の特許もその一例です。プレミアムコンテンツを消費者に直接提供することは今や現実のものとなっており、クリスティの特許取得済みのアプローチは、いつ、どのように、どのくらいの量のコンテンツを消費者に提供するかを、出展者が直接決めることができるようにしています。』
Christieの統合メディアブロックと連動して動作するこの特許取得済みのハードウェアおよびソフトウェアパッケージは、同社のストリーミングおよびネットワーキング製品の機能と組み合わせて、パートナー企業がIPネットワークを介して映画館から家庭に直接コンテンツを配信することを可能にします。このシステムは、テック開発者の厳しいセキュリティと品質仕様を守りながら、ストリーミング機器に『価値の高いコンテンツ』を配信するという。クリスティ氏によると、4Mbpsの圧縮H.265ストリームから100Gbpsの非圧縮8K、120Hzの非圧縮8Kまで、手頃な価格のイーサネットコンポーネントを使った前例のないパフォーマンスとゼロレイテンシーで、幅広いコンテンツ配信にも対応できるようになるという。この特許は欧州でも発行されており、現在他の地域でも申請中とのこと。
スタジオはまた、新しいクリスティの技術がパンデミックの中での苦闘への理想的な答えであることに気づくかもしれません。ディズニーは『ムーラン』実写リメイク版を独自のストリーミングサービスでプレミアムコストをかけて公開し、ワーナー・ブラザースはクリストファー・ノーラン監督の『テネット』を夏の終わりから順次公開することを決めたが、前者は大失敗したとみられ、後者は2ヶ月近くの公開期間を経ても予算の回収に苦慮している。
一方、世界的な大流行の中で出展者が直面しているのは新作の不足だけではない。ポップコーンやその他の食品を売ることができないことは、売店で稼いでいる劇場にとって、克服できない課題であることが証明されています。
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パンデミックな時代に入り映画館はますます窮地に立たされていますが、それを救うことになるか？という特許が通過したとしており、緊急性を要するだけに、今後の動向に注目したいですね。